Perang melawan mafia di wilayah Puglia, Italia selatan, kembali menjadi sorotan lewat kisah para perempuan yang mempertaruhkan hidup mereka demi membongkar jaringan kriminal terorganisasi yang selama puluhan tahun mengakar kuat di masyarakat.
Di balik wajah mafia yang tampak “normal” — para pria yang mengantar anak ke sekolah dan hidup seperti keluarga biasa — tersembunyi organisasi kriminal brutal yang mengendalikan perdagangan narkoba, pemerasan, pencucian uang hingga koneksi politik dan bisnis gelap.
Salah satu sosok paling berani dalam perlawanan itu adalah Bruna Manganielli, jaksa anti-mafia yang telah menghabiskan bertahun-tahun menyelidiki klan-klan berbahaya di kota Bari dan Foggia. Karena ancaman pembunuhan yang terus menghantui, ia selalu bergerak dengan pengawalan ketat.
Menurut Bruna, mafia di wilayah Puglia sangat berbahaya karena dibangun berdasarkan hubungan keluarga yang kuat dan loyalitas turun-temurun. Ia percaya satu-satunya cara menghancurkan mafia adalah dengan memahami cara kerja mereka dari dalam.
Di pengadilan Bari, Bruna menangani persidangan besar terhadap sejumlah anggota mafia yang terlibat perang antarklan berdarah. Dalam beberapa kasus, senjata otomatis seperti Kalashnikov digunakan dalam aksi penembakan brutal yang bahkan turut melukai anak kecil.
Salah satu target investigasinya adalah klan Sinesi-Francavilla, organisasi mafia kuat di Puglia yang dikenal bergerak dalam perdagangan narkoba dan pemerasan. Setelah bertahun-tahun dilindungi budaya “Omerta” atau hukum tutup mulut mafia, penyelidikan panjang akhirnya mulai membuka jaringan mereka.
Bruna menilai pendekatan perempuan sering kali membantu dalam proses investigasi. Menurutnya, empati dan ketelitian membuat banyak saksi lebih mudah terbuka dan mengatakan kebenaran.
Selain jaksa, perang melawan mafia juga dipimpin oleh aparat kepolisian perempuan seperti Rosaria de Blasi, kepala unit anti-kejahatan terorganisasi di Bari. Ia memimpin tim berisi 22 penyidik pria dalam operasi-operasi besar memburu anggota mafia di wilayah Puglia.
Operasi kepolisian terbaru bahkan berhasil menangkap ratusan anggota mafia dalam dua operasi besar yang melibatkan lebih dari 600 polisi dari seluruh Italia. Penggerebekan dilakukan di kawasan-kawasan yang sepenuhnya dikuasai keluarga mafia, termasuk wilayah San Valentino yang dikenal sebagai basis perdagangan narkoba dan pemerasan.
Namun ancaman terbesar tidak hanya datang kepada aparat hukum. Para jurnalis investigasi juga menjadi sasaran intimidasi brutal.
Marilù Mastrogiovanni menjadi salah satu suara paling vokal membongkar hubungan mafia dengan politik dan bisnis di Italia selatan. Investigasinya mengenai pembuangan limbah beracun ilegal yang melibatkan mafia membuat hidupnya berubah drastis.
Ia menerima ancaman anonim, kantor medianya dirusak, tujuh komputer redaksi dicuri setelah pelaku menjebol dinding bangunan, bahkan keluarganya diteror. Rumahnya pernah dibakar dan anjing peliharaan keluarganya dibunuh.
Meski begitu, Marilù tetap melanjutkan pekerjaannya. Selama 25 tahun karier jurnalistiknya, ia telah lebih dari 100 kali dipanggil ke pengadilan atas tuduhan pencemaran nama baik akibat investigasi yang menyasar tokoh-tokoh berpengaruh.
Kisah perjuangan melawan mafia di Puglia juga membawa kembali ingatan pada Renata Fonte, politisi lokal yang dibunuh mafia pada 1984 setelah menolak proyek properti ilegal di kawasan pesisir Porto Selvaggio.
Renata ditembak mati di usia 33 tahun dan menjadi salah satu simbol perlawanan terhadap organisasi Sacra Corona Unita yang saat itu tengah berkembang pesat di Italia selatan.
Empat dekade setelah pembunuhan ibunya, putri Renata, Sabrina dan Viviana, kini melanjutkan perjuangan tersebut dengan mendatangi sekolah-sekolah dan mengedukasi generasi muda tentang bahaya mafia serta pentingnya melawan budaya takut dan diam.
Bagi mereka, perang melawan mafia bukan hanya tugas polisi, jaksa, atau jurnalis, melainkan tanggung jawab seluruh masyarakat untuk berani bersuara melawan kekerasan dan korupsi yang selama ini mengakar dalam sistem sosial Italia.
