MELBOURNE — Juara bertahan Madison Keys sukses melewati ujian berat di babak pertama Australian Open 2026 setelah menaklukkan debutan asal Ukraina, Alexandra Oleynikova, dalam pertandingan penuh drama di Rod Laver Arena, Senin (11/5).
Keys harus bekerja keras sebelum akhirnya menang dua set langsung dengan skor 7-6(6), 6-1. Meski hasil akhir terlihat meyakinkan, petenis Amerika Serikat itu sempat berada dalam tekanan besar pada awal pertandingan.
Awal Mengejutkan dari Debutan Ukraina
Oleynikova tampil percaya diri pada debut Grand Slam-nya. Dengan riasan bunga unik di wajah, petenis muda Ukraina itu bermain lepas dan berhasil mengganggu ritme permainan Keys lewat kombinasi forehand slice, topspin tinggi, hingga bola-bola lambung yang sulit diantisipasi.
Keys terlihat belum nyaman dengan perubahan teknik servis yang ia lakukan sejak akhir musim 2025. Beberapa kesalahan sendiri membuatnya tertinggal cepat 0-4 pada set pertama.
Publik Melbourne Park pun sempat dikejutkan oleh penampilan agresif Oleynikova yang mampu membuat sang juara bertahan frustrasi.
Mental Juara Madison Keys Bicara
Di tengah tekanan, Keys perlahan menemukan kembali permainannya. Arahan dari sang suami sekaligus pelatih, Bjorn Fratangelo, membantu Keys bermain lebih sabar dan kembali mengandalkan kekuatan forehand andalannya.
Petenis berusia 31 tahun itu bangkit dengan merebut lima gim beruntun hingga berbalik unggul 5-4. Duel kemudian berlanjut sengit hingga tie-break.
Oleynikova bahkan sempat memiliki dua peluang set point saat unggul 6-4 di tie-break. Namun pengalaman dan ketenangan Keys menjadi pembeda. Ia berhasil menyelamatkan momen krusial sebelum menutup set pertama dengan kemenangan 7-6(6).
Dominasi Total di Set Kedua
Setelah lolos dari tekanan pada set pertama, permainan Keys berubah drastis di set kedua. Servisnya mulai stabil, sementara Oleynikova kehilangan konsistensi yang sebelumnya menjadi senjata utama.
Keys langsung tampil dominan dengan dua kali break cepat dan mengontrol jalannya pertandingan. Oleynikova sempat mencoba memberi perlawanan, tetapi tidak mampu membendung agresivitas lawannya.
Set kedua akhirnya ditutup Keys dengan kemenangan telak 6-1 hanya dalam waktu 26 menit.
“Terkadang Anda hanya perlu bernapas di tengah tekanan. Saya bangga bisa melewati momen sulit tadi,” ujar Keys usai pertandingan.
Kemenangan ini memastikan Madison Keys melaju ke babak kedua sekaligus menjaga peluang mempertahankan gelarnya di Melbourne tetap terbuka.
