Citraselebriti – Perjalanan ke kawasan pemandian air panas Gero Onsen di Prefektur Gifu, Jepang, menghadirkan pengalaman menginap mewah yang memadukan tradisi ryokan, kuliner khas Hida, dan keindahan alam pegunungan. Kota onsen yang memiliki sejarah lebih dari 1.000 tahun ini dikenal sebagai salah satu dari tiga pemandian air panas paling terkenal di Jepang, dengan air bertekstur lembut yang menjadi daya tarik utama wisatawan.
Berjarak sekitar tiga setengah jam perjalanan kereta dari Osaka, Gero Onsen menawarkan suasana kota kecil yang nyaman untuk dijelajahi dengan berjalan kaki. Di sepanjang jalan, wisatawan dapat menemukan berbagai toko suvenir, jajanan khas, hingga ikon-ikon unik bertema katak yang menjadi simbol kota tersebut.
Salah satu daya tarik yang mencuri perhatian adalah puding khas Gero yang direndam di air panas alami. Terbuat dari susu lokal Gero, puding hangat tersebut memiliki tekstur lembut dan rasa creamy yang kaya. Selain itu, pengunjung juga dapat menikmati berbagai camilan tradisional seperti onsen manju serta mencoba wahana permainan tembak tradisional yang masih populer di kawasan wisata tersebut.
Perjalanan kemudian berlanjut menuju Suimeikan, ryokan legendaris yang berdiri sejak 1932 dan menjadi salah satu penginapan paling bergengsi di Jepang. Ryokan ini pernah menempati peringkat pertama dalam daftar 100 hotel dan ryokan terbaik di Jepang serta pernah menjadi tempat menginap Kaisar dan Permaisuri Jepang.
Setibanya di Suimeikan, tamu disambut dengan keramahan khas Jepang. Area lobi yang luas dihiasi taman Jepang yang indah lengkap dengan air terjun, kolam koi, serta pepohonan musiman yang menciptakan suasana menenangkan. Di lounge kafe Evian, pengunjung dapat menikmati berbagai hidangan penutup bertema katak yang menjadi ciri khas penginapan tersebut.
Kamar yang ditempati berada di lantai teratas gedung Rinsenkaku, salah satu dari empat bangunan utama Suimeikan. Kamar yang direnovasi pada April 2024 itu menawarkan pemandangan langsung ke Sungai Hida dan seluruh kawasan Gero Onsen. Fasilitasnya meliputi ruang tatami tradisional, kamar tidur luas, area duduk dengan furnitur khas Hida, serta pemandian air panas pribadi di dalam kamar.
Selain fasilitas kamar, Suimeikan memiliki tiga pemandian umum besar yang dapat digunakan seluruh tamu. Salah satu yang terbesar adalah Shimodome no Yu yang didominasi kayu hinoki dengan aroma khas yang menenangkan. Air panas Gero Onsen memiliki tingkat alkalinitas sekitar pH 9 sehingga terasa sangat lembut di kulit. Pengunjung dapat menikmati beberapa kolam dengan suhu berbeda, termasuk sauna dan kolam air dingin.
Malam hari menjadi momen istimewa dengan sajian makan malam kaiseki yang disajikan langsung di kamar. Menu pembuka menampilkan berbagai hidangan musiman seperti abalon, junsai jelly, sushi ikan kakap yang diasinkan dengan rumput laut, hingga sashimi segar yang terdiri dari cumi-cumi tombak, ikan striped jack, dan tuna berlemak sedang.
Puncak santapan malam adalah Hida Wagyu Teppanyaki, salah satu daging sapi premium paling terkenal di Jepang. Daging wagyu yang memiliki marbling indah dan tekstur sangat lembut tersebut disajikan bersama tiga pilihan saus, termasuk miso pedas yang menjadi favorit. Hidangan ditutup dengan lemon jelly, es krim teh hijau segar, serta buah-buahan musiman.
Setelah makan malam, suasana taman yang diterangi cahaya malam menghadirkan nuansa berbeda. Pengunjung juga dapat bersantai di bar bergaya rumah pertanian Hida yang menawarkan berbagai minuman, termasuk koktail klasik Gimlet dan minuman non-alkohol khas.
Keesokan paginya, sarapan tradisional Jepang kembali disajikan di kamar dengan pemandangan Sungai Hida. Menu terdiri dari berbagai lauk pendamping nasi, salmon panggang, telur dadar gulung, jus tomat Gero, jus apel Hida, serta hoba miso yang dipanggang di atas daun magnolia dan dipadukan dengan Hida Wagyu.
Untuk pengalaman menginap tersebut, tarif yang dibayarkan mencapai 55.000 yen per orang termasuk makan malam dan sarapan. Meski demikian, Suimeikan juga menawarkan berbagai pilihan kamar lain dengan harga mulai sekitar 20.000 yen per orang.
Sebelum meninggalkan Gero Onsen, wisatawan masih sempat menikmati sejumlah kuliner lokal lainnya, seperti warabi mochi yang lembut dan kenyal, Gero Pudding rasa melon soda yang unik, hingga kopi khas yang disajikan menggunakan kaldu jamur shiitake. Tak ketinggalan, jamur shiitake hasil budidaya kayu asli yang dipanggang dengan mentega dan kecap menghadirkan cita rasa umami yang kuat.
Perjalanan di Gero Onsen pun berakhir dengan kesan mendalam. Perpaduan keramahan pelayanan, kualitas kuliner, pemandian air panas legendaris, serta suasana kota yang tenang menjadikan kawasan ini salah satu destinasi onsen terbaik yang layak dikunjungi di Jepang.
