Citraselebriti – Toyota tengah menyiapkan sebuah mobil sport baru yang diyakini akan menjadi penerus legendaris Toyota Celica. Meski nama resminya belum diumumkan, berbagai indikasi dari internal divisi performa Toyota Gazoo Racing (GR) mengarah pada kebangkitan Celica dalam format yang jauh lebih radikal dibanding generasi sebelumnya.
Cikal bakal mobil tersebut saat ini hadir dalam bentuk M Concept, sebuah prototipe berbasis Toyota GR Yaris yang menggunakan konfigurasi mesin tengah (mid-engine). Mobil ini dibekali mesin turbo 2,0 liter empat silinder terbaru Toyota yang dikembangkan untuk menghasilkan tenaga lebih dari 400 hp.
Berbeda dengan Celica generasi terdahulu yang identik dengan mesin depan, prototipe terbaru ini mengusung tata letak mesin di belakang kursi pengemudi dan penumpang depan. Selain itu, sistem penggerak semua roda (AWD) tetap dipertahankan untuk memberikan performa optimal baik di lintasan maupun jalan raya.
Toyota menggunakan M Concept sebagai laboratorium berjalan untuk menguji berbagai teknologi baru melalui ajang balap ketahanan di Fuji Speedway, Jepang. Filosofi yang diterapkan Gazoo Racing adalah “test, break, fix, repeat” atau menguji, merusak, memperbaiki, dan mengulang, demi menghasilkan mobil performa tinggi yang benar-benar matang sebelum dipasarkan.
Dalam pengujian tersebut, Toyota tidak hanya mengevaluasi mesin dan sistem penggerak baru, tetapi juga berbagai komponen lain seperti aerodinamika, rem, dan sistem pendinginan. Hasil dari pengujian di lintasan nantinya akan diterapkan pada model produksi massal.
Menariknya, proyek ini mendapat perhatian langsung dari Chairman Toyota, Akio Toyoda. Sosok yang dikenal dengan nama panggung “Morizo” itu bahkan masih aktif turun langsung menguji kendaraan di lintasan balap dan terlibat dalam proses pengembangan mobil-mobil performa Toyota.
Selain M Concept, Toyota juga memperkenalkan versi terbaru dari Toyota Corolla GRMN yang mendapatkan sejumlah peningkatan, termasuk penggunaan komponen serat karbon, peningkatan torsi mesin, serta pengurangan bobot kendaraan demi performa yang lebih baik.
Salah satu hal yang paling menarik perhatian adalah pengalaman berkendara prototipe M Concept. Para penguji menyebut mobil tersebut memiliki karakter yang sangat berbeda dibanding GR Yaris konvensional. Dengan posisi mesin di tengah, mobil menawarkan distribusi bobot yang lebih seimbang, respons lebih cepat saat menikung, dan sensasi berkendara yang jauh lebih agresif.
Toyota juga tengah mengembangkan mesin baru berkode G20E yang diperkirakan mampu menghasilkan tenaga sekitar 400 hp. Mesin tersebut dipadukan dengan sistem AWD yang dapat menyalurkan seluruh tenaga ke roda belakang saat dibutuhkan, menciptakan karakter berkendara yang lebih dinamis.
Meski Toyota masih merahasiakan detail resmi mengenai nama dan spesifikasi final kendaraan ini, berbagai sumber memperkirakan model produksi akan diperkenalkan dalam beberapa tahun ke depan dengan target peluncuran pasar sekitar 2028.
Jika benar menggunakan nama Celica, maka mobil ini berpotensi menjadi salah satu kebangkitan paling menarik dalam sejarah Toyota, menghadirkan kombinasi teknologi balap, performa tinggi, dan filosofi pengembangan khas Gazoo Racing yang selama ini melahirkan model-model ikonik seperti GR Yaris dan GR Corolla.
