Balapan sengit tersaji dalam ajang MotoAmerica SuperSport Race di Barber Motorsports Park. Pebalap asal Afrika Selatan, Darren Binder, sukses meraih kemenangan dramatis usai pertarungan ketat sepanjang lomba dan kini resmi memimpin klasemen musim perdananya di MotoAmerica.
Rider tim Celtic/Economy Lube+Tire Warhorse Ducati itu finis terdepan setelah memanfaatkan restart balapan akibat red flag dan duel intens pada lap-lap akhir. Kemenangan tersebut menjadi yang kedua bagi Binder musim ini.
Posisi kedua ditempati Kayla Yaakov dari Rahal Ducati Moto with XPEL, sementara Tyler Scottmembawa M4 ECSTAR Suzuki finis di podium ketiga setelah duel sengit menuju garis finis.
Tyler Scott mengaku puas dengan perkembangan motornya sepanjang akhir pekan meski masih mengalami kendala tenaga dibanding Ducati dan Yamaha R9.
“Kami akhirnya punya paket motor yang konsisten. Saya bisa kembali bertarung di depan dan menunjukkan kemampuan saya,” ujar Scott usai lomba.
Scott menjelaskan Suzuki GSX-R750 miliknya kalah akselerasi keluar tikungan dibanding Ducati, sehingga ia harus lebih agresif saat pengereman untuk mengejar lawan-lawannya.
Sementara itu, Kayla Yaakov mengaku kecewa gagal mengamankan kemenangan meski tampil dominan sejak awal balapan. Pebalap muda Ducati itu sempat memimpin sebelum balapan dihentikan akibat red flag.
“Saya merasa kemenangan sudah di depan mata. Tapi restart mengubah semuanya,” kata Yaakov.
Meski demikian, Yaakov tetap optimistis menghadapi seri berikutnya di Road America dan menargetkan kemenangan perdananya musim ini.
Momen emosional juga hadir ketika Yaakov mendedikasikan podium tersebut untuk Patrick, marshal lintasan MotoAmerica yang meninggal dunia akibat kecelakaan motor tahun lalu. Ia mengungkapkan nomor 19 di motornya dipasang sebagai penghormatan untuk mendiang Patrick.
Di sisi lain, Darren Binder menyebut dirinya semakin nyaman dengan Ducati V2 yang digunakan musim ini. Ia bahkan berhasil memecahkan rekor lintasan sebelum balapan dihentikan sementara akibat insiden oli di trek.
“Saya mulai memahami motor dan karakter trek ini lebih baik setiap harinya,” ujar Binder.
Binder juga mengaku antusias menghadapi seri selanjutnya di Road America yang terkenal dengan lintasan lurus panjang dan area pengereman keras, karakter yang cocok untuk Ducati V2 miliknya.
Tak hanya kelas SuperSport, persaingan panas juga terjadi di kelas Superbike. Mathew Scholtz kembali tampil dominan dan membawa Strack Racing Yamaha meraih kemenangan ketiga dari empat balapan musim ini.
Posisi kedua direbut JD Beach bersama Attack Performance Progressive Yamaha, sedangkan Sean Dylan Kelly finis ketiga untuk OrangeCat Racing BMW tepat di hari ulang tahunnya yang ke-24.
Kelly tampil heroik setelah sehari sebelumnya mengalami kecelakaan hebat. Ia mengaku masih merasakan nyeri di tubuhnya, namun berhasil bangkit dan kembali naik podium.
“Saya hanya bersyukur masih bisa bertarung di depan dan membawa pulang trofi di hari ulang tahun saya,” ujar Kelly.
Sementara itu, JD Beach mengaku menikmati proses adaptasinya kembali bersama Yamaha R1 dan tim pabrikan.
“Balapan membuat dunia seperti berhenti selama 30 menit. Saya masih sangat bersyukur bisa berada di level ini,” kata Beach.
Dengan hasil di Barber Motorsports Park, persaingan MotoAmerica musim ini dipastikan semakin panas menuju seri berikutnya di Road America, di mana Ducati, Yamaha, dan Suzuki diprediksi kembali bertarung ketat memperebutkan podium.
