Dalia Frius Juara Dramatis 5.000 Meter Putri Big Ten 2026, Oregon Kuasai Persaingan Tim

Atlet junior asal Manhattan Beach, California, Dalia Frius tampil mengejutkan dengan merebut gelar juara nomor 5.000 meter putri pada ajang Big Ten Outdoor Championships 2026 setelah melakukan sprint luar biasa di 100 meter terakhir.

Pelari andalan University of Oregon itu mencuri kemenangan di tengah persaingan ketat para favorit dan membawa Oregon semakin dekat menuju gelar juara tim putri.

Balapan berlangsung penuh drama sejak awal. Start lomba sempat dihentikan akibat insiden jatuh yang melibatkan beberapa pelari, termasuk Alli Weimer yang tersenggol di tengah kepadatan peserta. Panitia akhirnya memutuskan mengulang start demi keselamatan seluruh atlet.

Cuaca panas dan angin kencang membuat para pelari memilih strategi hati-hati. Laju lomba berlangsung taktis pada kilometer awal dengan kelompok utama tetap rapat hingga pertengahan race.

Sorotan utama tertuju kepada Shalon Ildes, juara bertahan 5.000 meter yang sebelumnya gagal finis pada nomor 10.000 meter dua hari sebelumnya. Meski sempat diragukan kondisinya, Ildes tetap tampil kompetitif dan bertahan di kelompok depan sepanjang balapan.

Oregon juga menurunkan kekuatan penuh lewat Juliet Cherabet, Diana Cheritic, serta Anukica Thompson untuk mengejar poin penting klasemen tim.

Memasuki lap terakhir, persaingan memanas. Kylie Finger dari Wisconsin, Julia David Smith dari Washington, hingga Shalon Ildes saling berebut posisi terdepan. Namun di saat para unggulan mulai saling menekan, Dalia Frius justru muncul dari belakang dengan sprint eksplosif.

Frius yang sepanjang lomba memilih bertahan di rombongan depan tanpa banyak memimpin, akhirnya meledak di tikungan terakhir dan melesat menuju garis finis untuk memastikan gelar juara Big Ten 2026.

“Kenapa bukan saya? Saya merasa segar, latihan kami sangat bagus, dan saya percaya punya finishing kick yang kuat,” ujar Frius usai lomba.

Julia David Smith finis di posisi kedua, sementara Shalon Ildes menempati posisi ketiga. Diana Cheritic berada di posisi keempat, membuat Oregon meraup poin besar dalam perebutan gelar tim putri.

Hasil tersebut diperkirakan membawa Oregon ke puncak klasemen sementara dengan keunggulan aman menjelang nomor estafet 4x400 meter, satu-satunya nomor yang tidak diikuti tim Oregon pada akhir kompetisi.

Kemenangan Frius sekaligus menegaskan kedalaman skuad jarak jauh Oregon yang musim ini dipenuhi deretan bintang lintasan NCAA.