Samoa, Negeri yang Pernah “Menghilang” Selama Sehari dan Menjaga Tradisi 3.000 Tahun

Negara kepulauan kecil di Samudra Pasifik, Samoa, kembali menarik perhatian dunia karena kisah uniknya yang nyaris tak masuk akal: negara ini pernah “menghapus” satu hari dari kalender nasional. Di balik pantai tropis dan laut biru yang memukau, Samoa menyimpan sejarah, tradisi, dan sistem budaya kuno yang masih bertahan hingga sekarang.

Pada 29 Desember 2011, pemerintah Samoa mengambil keputusan ekstrem dengan memindahkan negaranya melintasi Garis Tanggal Internasional. Akibatnya, tanggal 30 Desember 2011 langsung hilang dari kalender. Samoa melompat dari zona waktu UTC-11 menjadi UTC+13 demi menyesuaikan aktivitas ekonomi dengan Australia dan Selandia Baru, dua mitra dagang utamanya.

Keputusan itu membuat situasi unik terjadi. Penerbangan dari Samoa menuju American Samoa yang hanya memakan waktu sekitar 30 menit bisa tiba “sehari lebih awal.” Dua wilayah yang memiliki budaya dan bahasa serupa kini hidup dengan perbedaan kalender hingga 24 jam.

Tak hanya soal waktu, Samoa juga pernah mengubah arah jalur kendaraan pada 2009. Negara itu beralih mengemudi di sisi kiri jalan agar lebih mudah mengimpor mobil bekas murah dari Jepang dan Australia. Kebijakan tersebut dinilai berhasil menekan harga kendaraan bagi masyarakat lokal.

Tato yang Menjadi Sumpah Kehormatan

Budaya tato Samoa dikenal sebagai salah satu tradisi tertua di dunia. Kata “tattoo” sendiri berasal dari istilah Polinesia “tatau.” Di Samoa, tato bukan sekadar seni tubuh, melainkan simbol kedewasaan, kehormatan, dan hubungan spiritual dengan leluhur.

Pria Samoa menjalani ritual tato bernama Pe’a, pola geometris rumit dari pinggang hingga lutut yang dibuat menggunakan alat tradisional dari tulang atau gading tanpa mesin modern. Prosesnya berlangsung berminggu-minggu dan penuh rasa sakit. Menyelesaikan tato dianggap sebagai janji kepada leluhur dan keluarga besar.

Sementara perempuan memiliki tato khas bernama Malu, dengan motif halus di bagian paha yang melambangkan kehormatan dan tanggung jawab keluarga.

Perempuan Samoa: Kuat Sekaligus Rentan

Sejarah Samoa juga mencatat sosok perempuan berpengaruh seperti Salamasina yang pada abad ke-16 menjadi perempuan pertama pemegang empat gelar kepala suku tertinggi sekaligus.

Dalam kehidupan modern, perempuan Samoa banyak memegang kendali keuangan keluarga. Namun di balik posisi penting itu, kekerasan domestik masih menjadi persoalan serius. Perubahan iklim dan tekanan ekonomi disebut memperburuk kondisi sosial di berbagai komunitas.

Pada 2021, Fiame Naomi Mataʻafa mencetak sejarah sebagai perdana menteri perempuan pertama Samoa.

Mengenal Gender Ketiga dalam Budaya Samoa

Samoa juga dikenal karena pengakuan terhadap Fa’afafine, kelompok gender ketiga yang telah diakui masyarakat selama ribuan tahun. Mereka adalah individu laki-laki yang menjalankan peran sosial perempuan dalam budaya Samoa, mulai dari merawat keluarga hingga menjaga tradisi tari dan budaya.

Keberadaan Fa’afafine menunjukkan bagaimana budaya Samoa memiliki konsep sosial yang berbeda jauh sebelum teori gender modern berkembang di Barat.

Surga Tropis dengan Tantangan Modern

Di sisi lain, Samoa juga menghadapi berbagai tantangan modern. Negara dengan populasi sekitar 200 ribu jiwa itu sangat bergantung pada kiriman uang pekerja migran di luar negeri. Remitansi bahkan menyumbang hingga sepertiga produk domestik bruto negara tersebut.

Meski demikian, Samoa tetap mempertahankan sistem adat Fa’a Samoa, filosofi hidup yang menempatkan keluarga besar atau Aiga sebagai pusat kehidupan sosial. Sebagian besar tanah di Samoa dimiliki secara komunal dan tidak boleh dijual kepada pihak asing.

Tradisi itu membuat Samoa relatif terlindungi dari eksploitasi pariwisata besar-besaran seperti yang terjadi di sejumlah pulau tropis lain di Pasifik.

Keindahan alam Samoa juga menjadi daya tarik utama wisatawan dunia. Mulai dari lubang laut alami To Sua Ocean Trench, pantai eksotis Lalomanu Beach, hingga hutan tropis tempat hidup burung langka Manumea yang dijuluki “dodo Pasifik.”

Di pegunungan Samoa juga terdapat makam penulis legendaris Robert Louis Stevenson, pengarang novel Treasure Island, yang menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di Samoa dan sangat dihormati masyarakat setempat.

Samoa mungkin kecil di peta dunia, tetapi negara ini menunjukkan bagaimana sebuah bangsa mampu bertahan selama ribuan tahun dengan menjaga keseimbangan antara tradisi, komunitas, dan kemampuan beradaptasi terhadap perubahan zaman.