Trump Sambut Juara Nasional Indiana Hoosiers di Gedung Putih, Puji Pelatih Kurt Cignetti sebagai “Pemenang Sejati”

WASHINGTON – Presiden Amerika Serikat Donald Trump menerima kunjungan tim juara nasional sepak bola kampus 2025, Indiana Hoosiers football, di Gedung Putih dalam sebuah seremoni penuh pujian dan candaan khas Trump.

Dalam pidatonya, Trump mengaku terkesan dengan perjalanan luar biasa Indiana Hoosiers yang sukses merebut gelar nasional usai menjalani musim sempurna tanpa kekalahan. Ia menyebut tim tersebut awalnya diremehkan, namun berhasil membungkam semua keraguan.

“Orang-orang meremehkan mereka, tapi sekarang tidak lagi. Mereka luar biasa,” ujar Trump di hadapan para pemain, pelatih, dan tamu undangan.

Trump secara khusus menyoroti pelatih kepala Kurt Cignetti yang dinilainya berhasil mengubah program sepak bola Indiana dari tim biasa menjadi kekuatan nasional hanya dalam dua musim.

“Dia mengambil tim yang tidak diperhitungkan siapa pun dan membawa mereka menjadi juara nasional. Jangan pernah bertaruh melawan orang seperti Kurt,” kata Trump.

Presiden AS itu juga mengingat kembali pernyataan percaya diri Cignetti saat pertama kali diperkenalkan pada 2023. Ketika itu sang pelatih mengatakan, “Saya tahu cara menang.” Menurut Trump, keberanian berbicara besar harus dibuktikan dengan hasil di lapangan.

“Kalau bicara seperti itu, Anda harus mampu membuktikannya. Dan dia melakukannya,” ucap Trump sambil membandingkan gaya percaya diri Cignetti dengan legenda tinju Muhammad Ali.

Dalam acara tersebut, Trump turut memuji performa quarterback utama Fernando Mendoza yang sukses membawa Indiana mendominasi musim kompetisi. Meski Mendoza tidak hadir karena mengikuti training camp NFL bersama Las Vegas Raiders, Trump tetap memberikan apresiasi tinggi atas kontribusinya.

Indiana Hoosiers menutup musim dengan rekor sempurna 16-0 dan mengalahkan enam tim peringkat 10 besar nasional. Mereka juga mencatat kemenangan besar atas sejumlah tim elite seperti Ohio State Buckeyes football, Alabama Crimson Tide football, dan Oregon Ducks football dalam perjalanan menuju gelar juara nasional.

Trump bahkan menyebut kisah Indiana sebagai salah satu cerita paling unik dalam sejarah sepak bola kampus Amerika.

“Dulu Indiana dikenal sebagai program basket. Sekarang mereka menjadi program football hebat,” katanya.

Acara berlangsung santai dan penuh humor. Trump beberapa kali bercanda soal pemain yang absen karena training camp NFL, serta melontarkan komentar khasnya kepada beberapa atlet yang dipuji memiliki penampilan menarik.

Di akhir acara, Trump mengundang seluruh tim masuk ke Oval Office dan memberikan penghormatan khusus kepada para pemain. Indiana Hoosiers juga menghadiahkan jersey bernomor 47, helm tim, serta bola bertanda tangan kepada Trump.

Pelatih Kurt Cignetti dalam sambutannya menegaskan keberhasilan tim berasal dari disiplin, karakter kuat, dan kerja keras yang konsisten setiap hari.

“Kalau Anda mempersiapkan diri dengan benar setiap hari dan menjaga standar tinggi, maka apa pun mungkin terjadi,” ujar Cignetti.

Sementara itu, wide receiver Charlie Becker mewakili para pemain mengucapkan terima kasih kepada Trump atas undangan ke Gedung Putih dan menyebut pengalaman tersebut sebagai momen yang akan dikenang seumur hidup.