MONTREAL – Pembalap muda binaan Red Bull, Alicia Palmoski, tampil dominan pada balapan pembuka putaran kedua F1 Academy 2026 di Sirkuit Gilles Villeneuve, Montreal, Kanada. Start dari posisi pole, pembalap Campos Racing tersebut langsung melesat sejak lampu start padam dan tak tersentuh hingga menyentuh garis finis.
Palmoski menunjukkan performa impresif sepanjang 17 lap balapan. Ia terus mencatatkan ritme tercepat dan berhasil membuka jarak hingga 10 detik dari para pesaingnya. Kemenangan ini sekaligus mengantarkannya ke puncak klasemen sementara F1 Academy 2026, menggusur rival-rival utamanya di perebutan gelar musim ini.
Dominasi Campos Racing semakin lengkap setelah rookie asal Inggris, Megan Bruce, sukses mengamankan posisi kedua. Bruce tampil tenang dan konsisten sepanjang balapan meski terus berada di bawah tekanan para pembalap senior di lintasan berkarakter cepat dengan 14 tikungan tersebut.
Sementara podium ketiga menjadi milik pembalap muda Aston Martin asal Jerman, Matilda Patz. Hasil ini menjadi podium perdana sekaligus raihan poin pertama Patz di F1 Academy setelah sebelumnya mengalami akhir pekan sulit pada seri pembuka di China.
Campos Racing nyaris menyapu bersih podium andai Raphaela Ferrer tidak finis di posisi keempat, tepat di depan pembalap junior Ferrari, Alva Larson, yang menutup lima besar.
Balapan di Montreal juga dipenuhi drama sejak awal lomba. Pemuncak klasemen sebelum balapan dimulai, Emma Felber, mengalami kendala teknis saat start sehingga tertahan di grid. Meski sempat mencatatkan beberapa lap cepat setelah kembali melaju, Felber hanya mampu finis di posisi ke-12 dan gagal membawa pulang poin.
Nasib kurang beruntung juga dialami pembalap Prema Racing dukungan Mercedes, Payton Wescott. Saat bertarung memperebutkan posisi kedua melawan Megan Bruce, Wescott melebar ke area berdebu ketika mencoba menyalip dari sisi luar lintasan. Rumput yang masuk ke radiator membuat mobil mengalami overheating hingga ia terpaksa masuk pit dan gagal menyelesaikan balapan.
Sebelumnya, Wescott juga mendapat penalti waktu lima detik karena dinilai memotong jalur di area chicane terakhir. Hukuman serupa diterima Nina Gademan akibat pelanggaran terhadap instruksi direktur balap, yang membuat posisinya turun ke urutan kesembilan.
Situasi tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh Ella Lloyd. Memulai balapan dari posisi ke-16 usai mengalami kerusakan suspensi saat kualifikasi, Lloyd tampil agresif dengan menyalip sejumlah rival untuk finis di posisi keenam.
Dengan format akhir pekan yang menghadirkan tiga balapan, para pembalap dijadwalkan kembali turun lintasan pada sesi reverse grid race sore nanti waktu setempat. Palmoski akan memulai balapan berikutnya dari posisi kedelapan dalam upaya mempertahankan momentum kemenangan di Montreal.
