Penyanyi sekaligus pembawa acara talk show Kelly Clarkson mengungkap pengalaman mengejutkan terkait kemenangannya di ajang pencarian bakat American Idol pada 2002. Clarkson mengaku bahwa hadiah yang dijanjikan setelah menjadi juara tidak sepenuhnya ia terima seperti yang dipromosikan saat itu.
Pengakuan tersebut disampaikan Clarkson saat berbincang dengan Rob Rausch dan aktor Daniel Radcliffe dalam acara talk show miliknya, The Kelly Clarkson Show, pada 10 Maret.
Dalam percakapan itu, Clarkson menanggapi cerita Rob Rausch yang mengaku belum menerima hadiah uang sebesar 220.800 dolar AS setelah memenangkan reality show The Traitors. Clarkson kemudian membandingkan pengalaman tersebut dengan kemenangannya di American Idol.
Ia mengatakan bahwa saat mengikuti kompetisi tersebut, pemenang disebut akan mendapatkan hadiah sebesar satu juta dolar AS. Namun menurut Clarkson, kenyataannya tidak seperti yang dibayangkan.
Clarkson menjelaskan bahwa hadiah tersebut bukan uang tunai sepenuhnya, melainkan lebih berupa investasi untuk pengembangan kariernya di industri musik. “Mereka bilang kamu menang satu juta dolar, tapi sebenarnya itu seperti satu juta dolar dalam bentuk investasi untukmu,” ujarnya.
Tidak hanya soal uang hadiah, Clarkson juga mengungkap bahwa mobil yang disebut sebagai bagian dari hadiah juga tidak ia terima. Saat itu, ia sangat membutuhkan kendaraan karena mobil pribadinya rusak dan ia tidak mampu membayar biaya perbaikan.
Clarkson bahkan sempat menyinggung finalis musim kedua American Idol, Clay Aiken, yang menurutnya justru mendapatkan mobil, begitu pula ibunya.
Meski demikian, kemenangan di American Idol tetap menjadi titik awal kesuksesan besar bagi Clarkson. Ia menjadi pemenang pertama dalam sejarah acara tersebut pada 2002. Sejak saat itu, Clarkson berhasil meraih tiga penghargaan Grammy Awards dan menjual lebih dari 82 juta rekaman di seluruh dunia.
Hingga kini pihak American Idol belum memberikan tanggapan resmi terkait pernyataan Clarkson tersebut.
