Musim baru Formula 1 2026 resmi dimulai dengan balapan dramatis di Australian Grand Prix yang digelar di Albert Park Circuit, Melbourne. Pembalap Mercedes-AMG Petronas Formula One Team, George Russell, berhasil meraih kemenangan setelah pertarungan sengit sepanjang lomba.
Balapan dimulai dengan insiden mengejutkan ketika pembalap tuan rumah McLaren, Oscar Piastri, mengalami kecelakaan dan menabrak dinding pembatas sehingga harus keluar dari balapan lebih awal.
Di awal lomba, start luar biasa ditunjukkan oleh pembalap Scuderia Ferrari, Charles Leclerc, yang melesat dari posisi keempat grid langsung memimpin balapan. Ia menyalip beberapa rival sekaligus dan memanfaatkan wheel spin dari para pembalap di baris depan.
Namun persaingan di barisan depan berlangsung sangat ketat. Russell terus menekan Leclerc dan beberapa kali saling salip di lap-lap awal. Duel keduanya bahkan sempat melibatkan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton yang ikut meramaikan perebutan posisi terdepan.
Salah satu kejutan datang dari rookie Arvid Lindblad yang sempat menembus posisi empat besar setelah start impresif. Namun pertarungan ketat di tengah lomba membuat posisi terus berubah.
Balapan juga diwarnai sejumlah insiden dan kegagalan teknis. Pembalap Racing Bulls, Isack Hadjar, yang sebelumnya tampil impresif saat kualifikasi, harus keluar dari balapan pada lap ke-11 akibat masalah mekanis. Sementara itu veteran Fernando Alonso serta pemenang 10 Grand Prix Valtteri Bottas juga gagal menyelesaikan lomba.
Menjelang akhir balapan, strategi pit stop Mercedes terbukti efektif. Setelah mendapatkan udara bersih di lintasan, Russell mampu mempertahankan posisi terdepan hingga garis finis.
Russell akhirnya menyentuh garis akhir di posisi pertama, diikuti rekan setimnya Andrea Kimi Antonellidi posisi kedua. Hasil tersebut membuat Mercedes meraih finis 1–2 pertama mereka di seri pembuka sejak 2019.
Leclerc harus puas menempati posisi ketiga setelah bertarung keras sepanjang balapan. Hamilton finis sangat dekat di belakangnya, hanya terpaut sekitar enam persepuluh detik.
Kemenangan ini menjadikan Russell sebagai favorit awal dalam perebutan gelar musim 2026, meski Ferrari menunjukkan performa kompetitif yang berpotensi menjadi ancaman serius sepanjang musim.
