LOS ANGELES – Dunia hiburan berduka atas meninggalnya aktor James David Vanderbeek. Kabar duka tersebut diumumkan langsung oleh sang istri, Kimberly, melalui unggahan di Instagram pada 11 Februari.
“Suami tercinta kami, James David Vanderbeek, meninggal dengan tenang pagi ini. Ia menghadapi hari-hari terakhirnya dengan keberanian, iman, dan ketenangan,” tulis Kimberly. Ia menambahkan bahwa keluarga meminta privasi untuk sementara waktu. “Ada banyak hal yang ingin kami bagikan tentang harapan-harapannya, cintanya pada kemanusiaan, dan kesakralan waktu. Saatnya akan tiba. Untuk sekarang, kami memohon privasi saat kami berduka atas kepergian suami, ayah, anak, saudara, dan sahabat kami.”
Kabar kepergian bintang Dawson’s Creek itu langsung dibanjiri ucapan belasungkawa dari rekan-rekan sesama selebriti.
Aktris The Sopranos, Jaime Lynn Sigler, menulis, “Kita adalah orang-orang yang paling beruntung pernah menjadi bagian dari lingkarannya. Terbanglah tinggi, James. Kamu adalah segala yang baik di dunia ini.”
Sementara itu, bintang One Tree Hill, Chad Michael Murray, menyampaikan, “Mengirim cinta dan kekuatan untuk keluarga kalian yang indah. James adalah sosok besar. Kami sangat, sangat berduka atas apa yang kalian alami. Kata-kata, karya seni, dan kemanusiaannya menginspirasi kita semua untuk menjadi lebih baik.”
Aktris Buffy the Vampire Slayer, Sarah Michelle Geller, juga menyampaikan rasa kehilangan yang mendalam. “Saya sangat sedih untuk keluarga kalian yang luar biasa. Warisan James akan selalu hidup. Ini kehilangan besar bukan hanya bagi keluarga, tetapi juga dunia,” tulisnya.
Melissa Joan Hart, yang pernah beradu akting dengan Vanderbeek dalam serial 90-an Clarissa Explains It All, mengenang momen kebersamaan mereka. “Saya patah hati mendengar James Vanderbeek telah tiada. Ia benar-benar pria yang baik, ayah yang hebat, aktor luar biasa, dan akan selalu menjadi ciuman pertama saya di layar kaca. Ia pergi terlalu cepat, tetapi tampaknya ia telah berjuang dengan sangat keras. Doa saya untuk enam anaknya, istrinya, dan keluarga.”
Pada 2024 lalu, Vanderbeek mengungkapkan bahwa dirinya tengah berjuang melawan kanker kolorektal stadium tiga. Aktor berusia 48 tahun itu meninggalkan sang istri, Kimberly, serta enam orang anak mereka.
Kepergian James Vanderbeek menjadi kehilangan besar bagi industri hiburan, namun karya dan inspirasinya akan terus dikenang oleh para penggemar dan rekan sejawatnya di seluruh dunia.
