Berlin – Julukan “The Rocket” kembali terbukti. Ronnie O’Sullivan sukses melangkah ke babak berikutnya di Machineseeker German Masters 2026 setelah mengalahkan Long Zehuang dalam laga yang menandai kembalinya sang legenda ke arena kompetitif usai hampir dua bulan absen.
Meski keluar sebagai pemenang, penampilan O’Sullivan belum sepenuhnya mulus. Sepanjang pertandingan, juara dunia tujuh kali itu terlihat masih mencari sentuhan terbaiknya. Beberapa kesalahan posisi dan peluang yang terlewat membuat pertandingan berjalan lebih ketat dari yang diperkirakan, terutama pada frame-frame awal.
Long Zehuang sejatinya mendapat sejumlah peluang emas untuk menekan O’Sullivan. Namun, kegagalan memaksimalkan kesempatan membuat pebiliar muda asal China itu harus menelan kekecewaan. Beberapa keputusan shot yang kurang presisi menjadi titik balik yang memberi O’Sullivan ruang untuk mengendalikan permainan.
Memasuki fase akhir laga, O’Sullivan mulai menemukan ritmenya. Break demi break yang lebih meyakinkan mengalir, hingga ia menutup pertandingan dengan permainan terbaiknya pada sore itu. Puncaknya, O’Sullivan mencatat century ke-1.314 sepanjang karier profesionalnya, sebuah angka luar biasa yang kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain terbesar sepanjang sejarah snooker.
Kemenangan ini memastikan O’Sullivan melaju ke babak 32 besar, di mana ia akan menghadapi rival lamanya, Ali Carter. Duel tersebut langsung menyita perhatian, mengingat sejarah panjang dan intensitas tinggi yang kerap mewarnai pertemuan kedua pebiliar asal Inggris itu.
Meski mengakui masih banyak ruang untuk perbaikan, O’Sullivan menutup laga dengan catatan positif. German Masters kali ini berpotensi menjadi titik balik penting dalam musimnya, seperti yang pernah terjadi pada edisi 2012 ketika ia bangkit dari periode sulit dan akhirnya keluar sebagai juara.
Dengan satu kemenangan telah dikantongi, publik kini menantikan apakah O’Sullivan mampu meningkatkan level permainannya dan melangkah lebih jauh, terutama menjelang rangkaian turnamen besar hingga Crucible.
