Formula 1 resmi memasuki musim baru dengan dimulainya era mobil generasi terbaru. Hanya tujuh pekan setelah Lando Norris memastikan gelar juara dunia pembalap 2025, tim-tim F1 kembali ke lintasan untuk memulai persiapan musim 2026 yang sarat perubahan besar.
Regulasi anyar menghadirkan mobil dengan karakter yang sangat berbeda—lebih kecil, lebih ringan, serta mengusung paket aerodinamika yang sepenuhnya baru. Uji coba awal berlangsung di Barcelona, meski tidak semua tim langsung turun ke lintasan.
Williams menjadi sorotan setelah memutuskan absen dari sesi Barcelona. Tim asal Grove tersebut memilih fokus pada pengembangan maksimal mobil 2026 melalui serangkaian tes, termasuk simulasi lintasan virtual, demi persiapan optimal jelang tes resmi di Bahrain. McLaren, Ferrari, dan Aston Martin juga memilih tidak turun pada hari pertama demi memberi waktu tambahan sebelum menjalankan mobil baru mereka.
Mercedes menjadi tim pertama yang menjalankan mobil 2026 di lintasan, dengan Kimi Antonelli sebagai pembalap pembuka. Pembalap Italia berusia 19 tahun itu menjalani musim keduanya di Formula 1 setelah finis kesembilan klasemen 2025 dengan torehan tiga podium. Antonelli mencatatkan banyak lap sebelum menyerahkan mobil kepada George Russell pada sesi siang.
Russell sendiri menyatakan siap bersaing memperebutkan gelar juara dunia 2026. Dengan dua kemenangan dan sembilan podium musim lalu, serta respons positif terhadap unit tenaga baru Mercedes, tim Silver Arrows disebut-sebut sebagai salah satu kandidat kuat peraih gelar, yang terakhir mereka raih pada 2020 bersama Lewis Hamilton.
Red Bull juga memasuki babak baru setelah Max Verstappen gagal meraih gelar kelima beruntun, kalah tipis dua poin dari Norris. Musim 2026 menandai debut kemitraan Red Bull–Ford dalam pengembangan power unit. Isaac Hadjar, yang promosi dari Racing Bulls, mencuri perhatian dengan jumlah lap impresif pada hari pertama pengujian.
Di kubu Racing Bulls, Arvid Lindblad yang baru berusia 18 tahun promosi dari Formula 2, menjadikannya salah satu dari lima pembalap Inggris di grid—jumlah terbanyak sejak 1996. Ia akan didampingi Liam Lawson, yang tampil konsisten di akhir musim lalu.
Haas tampil menjanjikan usai melalui musim 2025 yang naik turun. Esteban Ocon menjalani hari pertama pengujian dengan jumlah lap signifikan, sementara tim principal Ayao Komatsu menegaskan pentingnya kerja sama erat antara pembalap dan insinyur di era regulasi baru. Haas mencatatkan jarak tempuh lebih dari dua jarak balap penuh, menjadi salah satu tim paling produktif di hari pertama.
Audi resmi debut sebagai konstruktor Formula 1 setelah mengambil alih Sauber. Tim asal Jerman ini memperkenalkan power unit hybrid Audi AFR26, mengakhiri kerja sama panjang dengan Ferrari yang telah berlangsung sejak 2010. Nico Hülkenberg dan juara F2 2024 Gabriel Bortoleto menjadi andalan Audi pada musim perdananya.
Alpine juga menatap era baru dengan optimisme setelah beralih ke power unit Mercedes. Pierre Gasly dan Franco Colapinto tetap menjadi duet pembalap, dengan Colapinto mencatatkan performa solid pada hari pertama pengujian di Barcelona.
Formula 1 musim 2026 semakin semarak dengan kehadiran Cadillac sebagai tim ke-11 di grid. Pabrikan Amerika Serikat ini menurunkan duet berpengalaman Valtteri Bottas dan Sergio Perez. Dengan total 16 kemenangan dan 106 podium, pengalaman keduanya diharapkan mampu mempercepat pengembangan mobil Cadillac yang masih menggunakan mesin Ferrari sembari menyiapkan power unit sendiri untuk 2029.
Hari pertama shakedown Barcelona pun rampung. Tujuh tim berhasil mengumpulkan data dan jarak tempuh berharga. Dengan beberapa hari pengujian tambahan sebelum tes pramusim Bahrain bulan depan, persaingan menuju era baru Formula 1 dipastikan masih menyimpan banyak cerita menarik.
