Melbourne – Turnamen Australian Open 2026 resmi memasuki babak krusial. Hari kedelapan menjadi panggung sengit babak keempat (round of 16) dengan para unggulan dunia menunjukkan kelasnya. Dari Aryna Sabalenka, Carlos Alcaraz, Coco Gauff, hingga Alex de Minaur, para favorit memastikan langkah ke perempat final Grand Slam pembuka musim ini.
Di Rod Laver Arena, unggulan teratas putri Aryna Sabalenka tampil dominan saat menghadapi petenis muda Kanada berusia 19 tahun, Victoria Mboko. Sabalenka mengamankan set pertama dengan cepat 6-1, namun mendapat perlawanan sengit di set kedua. Mboko sempat menggagalkan tiga match point sebelum laga berlanjut ke tie-break. Meski demikian, pengalaman Sabalenka berbicara. Ia menutup pertandingan dengan kemenangan 6-1, 7-6(1) dalam waktu 1 jam 26 menit. Sabalenka mencatat 31 winner dan melaju ke perempat final untuk menghadapi Eva Ygic.
Masih di arena yang sama, nomor satu dunia putra Carlos Alcaraz menghadapi perlawanan ketat dari petenis Amerika Tommy Paul. Set pertama berlangsung selama 72 menit sebelum Alcaraz merebut tie-break 8-6. Set kedua dimenangkan Alcaraz 6-4, sementara set ketiga ditutup 7-5 lewat servis keras tak terjangkau pada match point. Alcaraz menang straight set 7-6, 6-4, 7-5 dalam 2 jam 44 menit dan akan bertemu pemenang laga Alexander Bublik vs Alex de Minaur.
Dari Margaret Court Arena, Coco Gauff harus bekerja ekstra menghadapi variasi permainan Karolina Muchova. Gauff unggul cepat 6-1 di set pertama, namun kehilangan set kedua 3-6. Di set penentuan, petenis Amerika itu kembali menemukan ritmenya dan menang 6-3. Gauff memastikan tiket perempat final dengan skor akhir 6-1, 3-6, 6-3 dan akan menghadapi pemenang duel Elina Svitolina vs Mirra Andreeva.
Kejutan besar datang dari petenis muda Amerika Learner Tien yang tampil luar biasa saat menyingkirkan unggulan 12 dunia Daniil Medvedev. Tien menang telak 6-4, 6-0, 6-3 hanya dalam 1 jam 41 menit, mencatat 33 winner dan mengonversi tujuh dari 10 break point. Ia melaju ke perempat final untuk menghadapi Alexander Zverev.
Sementara itu, Alexander Zverev tampil solid saat mengalahkan petenis Argentina Francisco Cerundolo 6-2, 6-4, 6-4. Petenis Jerman tersebut menunjukkan dominasi servis dan permainan net yang efektif, memastikan pertemuan dengan Learner Tien di babak delapan besar.
Sorotan publik tuan rumah tertuju pada Alex de Minaur yang tampil meyakinkan saat menundukkan Alexander Bublik 6-4, 6-1, 6-1. Didukung penuh penonton Melbourne, De Minaur bermain disiplin dan minim kesalahan, membuka duel besar melawan Carlos Alcaraz di perempat final.
Penutup hari kedelapan datang dari sektor putri saat Elina Svitolina menyingkirkan remaja sensasional Mirra Andreeva 6-2, 6-4. Svitolina tampil tenang di poin-poin krusial dan akan berhadapan dengan Coco Gauff pada laga selanjutnya.
Dengan babak keempat rampung, Australian Open 2026 kini memasuki pekan kedua. Para unggulan masih bertahan, namun tantangan akan semakin berat. Persaingan menuju gelar juara Grand Slam pertama musim ini dipastikan kian memanas di Melbourne.
