Denver Nuggets dilanda kecemasan besar usai bintang utama mereka, Nikola Jokić, mengalami cedera pada lutut kiri di penghujung babak pertama pertandingan melawan Miami Heat.
Jokić tampil luar biasa sebelum insiden terjadi. Pemain asal Serbia itu mencetak 21 poin di babak pertama, melanjutkan performa impresifnya musim ini setelah sebelumnya membukukan dua laga dengan torehan lebih dari 50 poin. Namun, momen gemilang tersebut berubah menjadi mimpi buruk hanya beberapa detik sebelum turun minum.
Dengan tiga detik tersisa di kuarter kedua, Jokić berhasil memasukkan bola dengan sentuhan lembut. Namun sesaat setelah itu, ia terjatuh dan langsung memegangi area lutut kirinya sambil menunjukkan ekspresi kesakitan hebat. Seluruh bangku cadangan Nuggets terlihat berdiri, menyadari situasi serius yang menimpa pemain andalan mereka.
Hasil tayangan ulang menunjukkan cedera terjadi secara tidak disengaja. Lutut kiri Jokić mengalami hiper-ekstensi setelah kakinya terinjak oleh rekan setimnya sendiri, menyebabkan pergerakan lutut yang tidak wajar. Jokić tampak pincang saat berjalan meninggalkan lapangan menuju ruang ganti Denver, sebuah pemandangan yang membuat pendukung Nuggets menahan napas.
Pertandingan sendiri berakhir imbang 63-63 saat jeda babak pertama. Namun skor tersebut seolah tak berarti dibandingkan kekhawatiran besar terkait kondisi Jokić. Cedera sang MVP menjadi awan gelap yang menyelimuti Nuggets, mengingat perannya yang sangat vital dalam permainan tim.
Belum ada pernyataan resmi mengenai tingkat keparahan cedera Jokić. Namun momen dirinya tertatih menuju ruang ganti menjadi pemandangan yang mengkhawatirkan, tak hanya bagi penggemar Denver di Mile High City, tetapi juga bagi para pecinta NBA secara keseluruhan.
