JEDDAH — Al Ittihad berhasil mengamankan tiga poin penting usai menundukkan Al Shabab dalam laga penutup matchday Liga Arab Saudi. Bermain dengan disiplin dan efektif, sang juara bertahan menang dengan skor 2-0 setelah sempat mendapat tekanan di awal pertandingan.
Al Shabab sejatinya membuka laga dengan peluang emas. Kesalahan lini belakang Al Ittihad hampir berbuah gol, namun penyelamatan krusial kiper Predrag Rajković menggagalkan sepakan Abdullah Al Matuk. Peluang itu menjadi momen penyesalan bagi tim tamu yang gagal memanfaatkan kelengahan lawan.
Setelah melewati fase awal yang tidak mudah, Al Ittihad mulai menemukan ritme permainan. Dominasi penguasaan bola perlahan berubah menjadi ancaman nyata. Terobosan dari sisi sayap akhirnya membuahkan hasil. Umpan mendatar tajam dilepaskan Roger Fernandes, dan Ahmed Al Ghamdimuncul lebih cepat dari kawalan bek untuk mencetak gol pembuka.
Gol tersebut mengubah dinamika pertandingan. Al Ittihad tampil lebih percaya diri, sementara Al Shabab terlihat kehilangan fokus. Karim Benzema beberapa kali mendapat peluang, termasuk sepakan keras yang memaksa kiper Marcelo Grohe melakukan penyelamatan penting.
Di babak kedua, Al Ittihad tetap mengendalikan jalannya laga. Al Shabab mencoba bangkit melalui bola mati dan tembakan jarak jauh, namun penyelesaian akhir kembali menjadi masalah. Sebaliknya, efektivitas Al Ittihad kembali terlihat menjelang akhir laga.
Gol kedua lahir dari skema serangan rapi. Benzema membuka ruang sebelum bola dialirkan ke sisi kanan, lalu Muhannad Al Shanqiti mengirimkan umpan matang yang diselesaikan dengan sempurna untuk menggandakan keunggulan. Upaya Al Ittihad menambah gol sempat berbuah selebrasi, namun dianulir karena offside.
Hingga peluit akhir dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan. Kemenangan ini menjadi hasil beruntun bagi Al Ittihad dan memberi suntikan moral penting dalam upaya mereka menjaga konsistensi sebagai juara bertahan.
Dengan performa yang semakin solid, Al Ittihad menunjukkan tanda-tanda kebangkitan, sementara Al Shabab harus kembali mengevaluasi penyelesaian akhir yang kembali menjadi titik lemah mereka di laga ini.
