Liverpool — Jelang laga kontra Sunderland, pelatih Liverpool membahas kondisi skuatnya yang tengah menghadapi jadwal padat serta kebugaran sejumlah pemain kunci. Dalam sesi konferensi pers, ia mengungkapkan bahwa rotasi kemungkinan besar tak terhindarkan, terutama bagi pemain yang baru kembali dari cedera seperti Florian, Alexander, dan Gomez.
Pelatih menegaskan bahwa penampilan Florian dan Alexander di laga akhir pekan lalu memang menjanjikan, tetapi kondisi fisik keduanya masih harus dipantau ketat.
“Florian sempat absen hampir dua minggu dari latihan. Untuk bisa tampil sejauh itu sudah luar biasa, tetapi kami harus lihat bagaimana kondisinya hari ini,” ujarnya.
Alexander yang mencetak gol pertamanya juga mengalami gejala kram dan dinilai belum siap bermain 90 menit penuh.
Mo Salah Tak Puas Dicadangkan, Namun Tetap Profesional
Ketika ditanya soal reaksi Mohamed Salah setelah tidak tampil sebagai starter, pelatih menyebut itu sebagai hal wajar.
“Tentu dia tidak senang, itu reaksi yang normal bagi pemain hebat. Tapi sikapnya tetap profesional dan sangat mendukung rekan-rekannya,” jelasnya.
Pelatih juga mengonfirmasi bahwa Salah akan bergabung dengan Timnas Mesir untuk Piala Afrika pada 15 Desember, sesuai ketentuan FIFA. Namun, ia menekankan bahwa komunikasi antara klub, pemain, dan negara tetap dibuka untuk menyesuaikan kebutuhan semua pihak.
Sunderland Dianggap Ancaman Serius
Menjelang pertandingan, pelatih menyebut Sunderland sebagai salah satu tim paling mengejutkan musim ini.
“Mereka kalahkan Chelsea di kandangnya dan menahan Arsenal. Itu sudah menunjukkan kualitas mereka,” katanya.
Ia menyebut Sunderland sebagai tim yang sangat agresif, memiliki daya juang tinggi, serta disiplin dalam bertahan maupun menekan lawan.
Isu Rotasi dan Kebugaran Pemain
Pelatih juga menyampaikan bahwa beberapa pemainnya tidak mungkin tampil penuh di tiga laga dalam sepekan.
“Mereka tidak bisa bermain 3×90 menit. Kita lihat bagaimana kondisi hari ini untuk menentukan siapa yang siap bermain dari awal,” ungkapnya.
Selain itu, Joe—yang baru kembali bermain—dipuji karena mampu tampil stabil meski lama tidak turun ke lapangan.
“Itu skill set spesial. Tidak banyak pemain yang bisa langsung kembali ke level tinggi setelah absen lama,” ujarnya.
Tanggapan Soal Abuse Online
BBC melaporkan bahwa sang pelatih menjadi salah satu pelatih yang paling banyak mendapat serangan verbal online. Ia menanggapinya dengan tenang:
“Abuse bukan hal baik, untuk siapapun. Kritik itu normal, tapi penyalahgunaan tidak seharusnya terjadi,” ujarnya.
Namun ia menegaskan bahwa dukungan suporter di stadion jauh lebih ia rasakan dibanding serangan warganet.
Kabar Cedera: Bradley dan Frimpong Mulai Pulih
Connor Bradley sudah kembali menjalani sebagian latihan tim dan berpeluang tampil pekan depan. Jeremy Frimpong diperkirakan menyusul minggu berikutnya, meski masih akan melewatkan beberapa pertandingan akibat jadwal padat.
Liverpool akan mencari kemenangan penting sembari mengatur komposisi terbaik tanpa membebani pemain yang belum sepenuhnya bugar. Pertandingan melawan Sunderland diprediksi berlangsung ketat mengingat performa impresif lawan sejak awal musim.
