Citralive.com-London, 21 Oktober 2025 ,Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengaku sangat menghormati pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, jelang duel krusial kedua tim pada matchday Liga Champions tengah pekan ini. Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Arteta menilai Simeone sebagai salah satu manajer terbaik di dunia dengan konsistensi dan karakter kuat yang jarang dimiliki pelatih lain.
“Apa yang telah dilakukan Simeone sejak ia datang ke Atletico sungguh luar biasa,” ujar Arteta. “Bukan hanya soal pencapaian, tetapi juga bagaimana ia membentuk identitas klub, semangat tim, dan filosofi bermain yang begitu jelas. Ia benar-benar mencerminkan jati diri Atletico — dan melakukannya selama 14 tahun, itu sesuatu yang luar biasa.”
Fokus Setelah Kemenangan atas Fulham
Arteta juga berbicara mengenai kemenangan Arsenal atas Fulham di Premier League akhir pekan lalu. Ia memuji mentalitas tim yang mampu menjaga fokus setelah jeda internasional, meski mengakui masih ada hal-hal yang perlu diperbaiki.
“Setelah jeda internasional, selalu sulit untuk kembali menemukan ritme. Tapi setelah 10 menit pertama, saya rasa kami pantas menang. Ada hal yang bisa ditingkatkan, tapi kami ambil kemenangan itu dan sekarang fokus ke Liga Champions,” ujarnya.
Pelatih asal Spanyol itu juga memastikan bek Piero Hincapié sudah siap dimainkan setelah sempat absen melawan Fulham karena belum fit sepenuhnya.
Tentang Persiapan Hadapi Atletico Madrid
Arteta menyebut Atletico sebagai tim dengan semangat juang tinggi dan organisasi permainan yang sangat disiplin. Ia mengakui bahwa menembus pertahanan tim asuhan Simeone bukanlah tugas mudah.
“Yang membuat Atletico sulit dilawan adalah kemauan mereka untuk menang. Setiap bola, setiap inci lapangan, mereka perjuangkan,” kata Arteta. “Selain itu, mereka punya struktur taktik yang rapi, pemain-pemain dengan karakter kuat, dan mereka tahu cara memanfaatkan peluang sekecil apa pun.”
Saat ditanya apakah ia menjadikan Simeone sebagai inspirasi dalam membangun kultur di Arsenal, Arteta menegaskan bahwa ia lebih banyak belajar dari pengalaman pribadi, tetapi tetap mengagumi kemampuan Simeone menjaga semangat dan energi tim selama lebih dari satu dekade.
“Yang paling luar biasa dari dirinya adalah semangatnya. Bertahan selama itu di satu klub dengan energi dan motivasi yang sama — itu hal yang sangat sulit,” ungkap Arteta.
Ambisi dan Konsistensi Arsenal
Arsenal saat ini tampil konsisten di Premier League dan mulai dipandang sebagai salah satu kandidat kuat peraih gelar musim ini. Arteta menolak terbebani dengan status favorit dan memilih fokus pada proses serta performa harian tim.
“Satu-satunya hal yang saya yakini adalah energi dan komitmen para pemain. Itu yang memberi saya keyakinan bahwa kami bisa melangkah jauh. Tapi setiap hari kami harus membuktikannya kembali, di latihan dan di pertandingan,” tegasnya.
Arteta juga menyinggung pentingnya peran Gabriel Heinze, staf pelatih baru yang bertugas mengasah lini pertahanan. Ia menyebut mantan pemain Argentina itu membawa mental juara dan dorongan kuat untuk selalu menang.
“Gabby punya pengalaman dan keinginan besar untuk menang. Itu sangat menular. Para pemain menghormatinya karena dia pernah melakukannya di level tertinggi,” jelas Arteta.
Pertemuan antara Arsenal vs Atletico Madrid diprediksi akan berlangsung ketat. The Gunners datang dengan performa impresif, sementara Los Colchoneros tetap dikenal sebagai tim yang tangguh dan sulit dikalahkan di bawah arahan Simeone.
