Rybakina Singkirkan Valentova, Melaju ke Babak Keempat Australian Open

Melbourne — Unggulan kelima, Elena Rybakina, memastikan langkah ke babak keempat Australian Open usai menundukkan petenis muda Tereza Valentova dengan kemenangan straight set 6-2, 6-3. Laga berlangsung klinis dan tuntas dalam waktu 1 jam 22 menit di Melbourne Park.

Rybakina tampil dominan sejak awal pertandingan. Ia hanya membutuhkan 36 menit untuk mengamankan set pertama dengan skor meyakinkan 6-2. Ketajaman pukulan dari baseline, khususnya forehand berat dan dalam, membuat Valentova kesulitan mengembangkan permainan.

Memasuki set kedua, Valentova sempat memberi perlawanan lewat permainan net yang lebih berani serta pergerakan cepat di lapangan. Beberapa poin krusial berhasil ia raih lewat volley dan sentuhan halus yang memaksa Rybakina bekerja lebih keras. Namun, kurangnya panjang pukulan membuat Valentova kerap tertekan, memberi celah bagi Rybakina untuk melangkah masuk dan mengendalikan reli.

Pada momen penentuan, Rybakina menunjukkan kualitas kelas dunia. Match point ditutup dengan forehand crosscourt keras yang tak mampu dijangkau Valentova, menegaskan kemenangan 6-3 di set kedua.

Penampilan Rybakina dinilai sangat solid. Setiap pukulan yang dilepaskan memiliki tenaga dan kedalaman, menjadikannya salah satu ancaman serius di turnamen ini. Dengan kemenangan ini, petenis Kazakhstan tersebut kembali mencapai babak keempat Australian Open dan semakin menegaskan statusnya sebagai kandidat kuat juara.

Sementara itu, meski tersingkir, Valentova menunjukkan potensi besar. Kecepatan kaki dan keberaniannya menghadapi reli panjang menjadi sinyal bahwa ia akan menjadi lawan yang sulit di masa mendatang.